Den dystre stemning skyldes blandt andet USA's præsidents, Donald Trumps, bemærkning om, at han ikke har planer om at mødes med Kinas præsident Xi Jinping inden 1. marts for at nå frem til en handelsaftale.
"Investorerne er nervøse, da markedet har været optimistisk med hensyn til en løsning på handelskonflikten lige siden årets begyndelse," siger handelschef Shusuke Yamada fra Bank of America Merrill Lynch i Tokyo til Reuters.
MSCI's bredeste indeks for aktiemarkederne i Asien/Stillehavet uden for Japan falder 0,7 pct.
I Tokyo er pessimismen fremherskende, ikke mindst efter at husholdningernes forbrug igen har vist sig langt lavere end forventet.
Nikkei-indekset og det bredere Topix-indeks falder begge 1,9 pct.
De kinesiske markeder på fastlandet er fortsat lukkede for nytårsfejring, mens investorerne i Hongkong er tilbage med et drop i Hang Seng-indekset på 0,5 pct.
Futures på de ledende amerikanske aktieindeks, Dow Jones, S&P og Nasdaq, falder 0,4-0,6 pct.
| Indeks | Udvikling (%) |
| Nikkei 225 | -1,9 |
| Topix | -1,9 |
| Hongkongs Hang Seng | -0,5 |
| China Shanghai Composite | Lukket |
| China CSI 300 | Lukket |
| Taiwan Taiex | Lukket |
| Sydkoreas Kospi | -1,2 |
| Indiens BSE Sensex | -0,5 |
| Singapores STI | -0,1 |
| Sydney ASX 200 | -0,5 |
Indeksværdi klokken 05.35.
/ritzau/FINANS
